La educación musical de Beethoven comenzó con su padre, cantor de la capilla de Bonn. En 1787 visitó Viena y tocó para Mozart, quien le profetizó un futuro brillante. Haydn, tras escuchar en 1790 algunas de sus composiciones, instó al arzobipo elector de Colonia a que enviase al joven a Viena para proseguir sus estudios. Haydn le dió lecciones hasta 1794. Mientras tanto Beethoven también recibía lecciones de otros músicos relevantes de su época entre ellos Antonio Salieri.

Se acostumbra a dividir sus obras en tres períodos, basados en el estilo y la cronología:

- Primer período. Abarca hasta 1812. Su estilo muestra la dependencia de Beethoven de la tradición clásica. Pertenecen a este período sus dos primeras sinfonías, sus cuartetos Opus 18 y las diez primeras sonatas para piano.

- Segundo período. Abarca hasta 1816. Su música va haciendose más personal y expresiva. A veces le despreciaron sus innovaciones como meras excentricidades. Las obras de este período son: las sinfonías de la 3 a la 8, la música para el drama Egmont de Goethe, Obertura Coriolano, la ópera Fidelio, los cuartetos Opus 59 (Rasumovsky) 74 y 95, conciertos para piano en Sol y Mi bemol, concierto para violín y las sonatas para piano hasta el Opus 90.

- Tercer período. Abarca hasta su muerte. Su estilo es más reflexivo e introspectivo debido a su sordera. En este periodo compuso: las cinco últimas sonatas para piano. las variaciones Diabelli, la Missa solemnis, la Novena sinfonía y los últimos cuartetos de cuerda incluida entre ellos la Gran Fuga.

Jamás tuvo necesidad de escribir música por orden de nadie. Podía permitirse el lujo de pulir su obra hasta estar conforme con ella.


(Información extraida del libro: "Historia de la música occidental.2 de D.J. Groust y C.V. Palisca.Ed Alianza Música")